No início do filme, você terá a sensação de que a estória tem como base à entrega de uma carta enviada por Napoleão a um amigo na Espanha. Ele pede ao futuro Conde de Monte Cristo (Jim Caviezel), que entregue esta carta a seu amigo. Na volta, antes de ele entregar a carta, seu melhor amigo o trais junto o filho do destinatário da carta. O futuro Conde é preso e fica 11 anos na prisão. Do nada, ele conhece outro prisioneiro que o ensina a ler, lutar com espada, filosofia, modos e tudo que ele precisa para se tornar um cidadão normal após sair da prisão (eles ficam anos tentando cavar um túnel). O velho diz que sabe onde existe a herança de um antigo milionário e lhe entrega o mapa para achar a fortuna. Logo depois ele morre e durante a confusão para liberar o corpo do velho, o futuro Conde consegue fugir.
Depois de achar o dinheiro, ele tenta iniciar sua vingança tornando-se o Conde de Monte Cristo. Ele arruína todos os seus antigos inimigos, mata todo mundo e acaba voltando para sua antiga noiva e descobrindo que tem um filho com ela.
