Uma onda gigantesca faz tombar um luxuoso transatlântico e um pequeno grupo de sobreviventes é obrigado a se unir, na luta para salvar suas vidas. Preferindo arriscar sozinho, o jogador profissional John Dylan ignora as ordens do capitão para aguardar por socorro e busca a segurança do seu próprio jeito. O que tem início como a missão de uma só pessoa acaba atraindo outras, pois junta-se a Dylan um pai desesperado à procura da filha e de seu noivo. Também acabam se unindo a eles uma mãe solteira e seu filho precoce, uma passageira clandestina e um desalentado passageiro que embarcou no navio sem estar certo quanto a desejar continuar vivendo, mas que agora tem certeza de que não quer morrer. Decidido a fazer o que for preciso para chegar à superfície, o grupo se embrenha no emaranhado de aço retorcido da embarcação naufragada. O navio está rapidamente se enchendo de água, e então cada um deles terá de se valer de habilidades e encontrar forças que nem imaginava possuir, lutando contra o tempo pela própria sobrevivência e a dos demais. Durante a tentativa de chegar ao casco, o grupo que decidiu ficar no salão morre (as janelas cedem a pressão da água). A passageira clandestina morre, assim como o pai da garota (indo inverter a rotação das hélices). Do navio inteiro, somente este grupo sobrevive e o filme termina assim.
