Max Bialystock é um produtor da Broadway fracassado que ouve uma ideia fantástica do seu contador (Matthew Broderick): o fracasso de uma peça geraria um lucro muito maior para seus produtores, do que se ela fosse um sucesso. Mas se for um fracasso eles estariam ricos, se for um sucesso, na cadeia! Para garantir, os dois saem por NY atrás das piores pessoas para fazer a tal peça. Primeiro o pior roteiro (sátira de Hitler), depois o pior diretor (um senhor gay) e por último os piores atores (Uma Thurman como uma sueca que mal fala inglês). Na noite de abertura, quando o público já está indo embora, basta surgir o Hitler mais gay que já se viu e todos voltam para suas poltronas. Os dois vão presos, e na cadeia fazem uma peça com os presos, que são libertados e fazem o sucesso na Broadway.
